Боюсь, что причина смертности в том, что сами муравьи уже готовы зимовать (и личинки пожелтели, и расплода нового нет).

Единственный вариант их спасти - это начать готовить их к зимовки, постепенно снижая температуру и усиденно подкармливая углеводами и отправлять их в холодильник, надеясь что они справятся и нормально перезимуют.

Не бойтесь того, что ватка меняет цвет, это страшилки, а не реальная угроза.

Можно просто дать им каплю неразбавленного мёда и держать у них всю неделю.
Можно оставить их на закрытом балконе на недельку - там промежуточная температура между уличной осенней и тёплой комнатной. В норме, конечно, лучше делать это постепенно, несколько недель, но в такой ситуации лучше не затягивать, кмк.

Зимуют долго, месяцев пять, плюс-минус, зависит от региона.

Подскажите, пожалуйста, лучшую температуру зимовки и когда их кормить во время зимовки.