После макросъемки разглядел, что в этой кучке личинки, а муравьи старательно обкладывают их гипсовой крошкой(?). Зачем? И почему только некоторых?

Выше верно было сказано. У мурашей на арене есть песок? Если нету, то можно немного добавить, думаю всяко приятнее будет смотреть на личинок в песке, чем в отходах жизнедеятельности муравьев и крошки которую они сгрызают с формикария.

KVA
А тут и особо размышлять не о чем.
Как бы ни казалось странным, но личинки ЛЮБЫХ муравьёв ("коконоплетущих") очень сильно изгибаются, ползают взад/вперёд, выделяя из шёлкоотделительных желез нити, и плетут оболочку для своего кокона, использую песчинки (мусор) в качестве каркаса. И внутри кокона личинка, готовая к превращению, сбрасывает свою тонкую кожицу (как личинка мессоров в вышеприведённом примере), получается куколка.

Личинки муравьёв - не опарыши, чтобы проходить развитие в своей вздувшейся оболочке. А вот у этих последних "псевдококон" (пупарий) - это и есть шкурка личинки.