Кроме перепончатокрылых насекомых (и некоторых других) в саду обитают пауки. Расскажу о пауках-волках, которые вместе с осами, пчёлами, муравьями и другими насекомыми населяют альпинарий.
Много лет назад склон горы, покрытой лесом, привлёк к себе внимание людей. Они вырубили часть леса, проложили дороги, вспахали почву и поделили её на участки. Так возник мой сад. Уже тогда, задолго до появления альпинария и песчаных дорожек, пауки-волки жили на грядках с овощами. Жизнь у них тогда была нелёгкая: люди перекапывали грядки, рыхлили их (уничтожая тем самым молодых пауков), поливали овощи (устраивая паукам потоп), да и просто убивали шустрых серых пауков из неприязни. Естественно, при таких условиях они не могли сильно размножиться. Но пришёл в сад человек с другим мировоззрением (то есть я) и спас их всех, подарив убежище…
Убежищем стал альпинарий. Пауки нашли в нём дом в виде плоских камней, под которыми могли прятаться.
Серые пауки-волки – родственники тарантулов и точная их копия, вот только ростом не вышли – всего 7 мм в длину. Одними из первых они просыпаются после зимней спячки, да и спят очень беспокойно: если случится оттепель зимой, то на оттаявшем камне среди снега, покрывающего альпинарий, можно заметить вялого серого паука, греющегося на солнце. В эту бесснежную зиму, когда самая низкая температура пока что была 3 градуса ниже нуля, пауки и не засыпали, они сидят под камнями или медленно передвигаются.
Весной, в апреле-мае, у них брачный период. Тогда можно легко различить длинноногих самцов с утолщёнными педипальпами (ногощупальцами, расположенными около челюстей). У самок педипальпы не утолщены, ноги короче и толстое брюшко. Самки сидят под камнями и бросаются на любой движущийся объект. Самцы это прекрасно знают. Для спасения у них существует специальный танец, который должен показать самке, что перед ней не добыча, а самец. Паук-самец медленно приближается к отверстию под камнем, где сидит самка. Вот он остановился и начал танец: ноги поднимаются и опускаются поочерёдно в определённом ритме, педипальпы с чёрным утолщением на конце тоже двигаются вверх, вниз, в стороны... В ответ самка шевелит передними лапками: она видит танец, но всё ещё не прочь съесть самого танцора. Самец приближается. Паучиха бросается, но он отскакивает и ждёт, затем продолжает танец. Наконец, самка прекращает попытки убить самца и принимает его.
В брачный период за каждым самцом закрепляется определённая территория с несколькими самками. Самцы пауков-волков часто дерутся за территорию, но никогда не травмируют и не убивают друг друга – просто побеждённый поспешно убегает искать новый каменистый участок, откуда его никто не прогонит. В конце сезона самцы слабеют и становятся добычей самок, лишь немногие выжившие всё ещё бегают по камням, но и они всегда лишены большей части ног.
В тот период, когда самцов ещё много, можно увидеть забавную картину: самца паука, танцующего около камня, под которым нет самки. Вместо самки там сидит сверчок (Gryllus desertus) и удивлённо шевелит усиками. Но паук видит только эти двигающиеся «лапки» - знак того, что самка хочет увидеть его танец. Так он и продолжает танцевать без результата, пока сверчок не вылезет из-под камня вечером, отправляясь по своим делам. Тогда паук удаляется, огорчённый (как мне кажется) бесполезно потраченным днём…
После исчезновения всех самцов самки приступают к устройству семьи. Чтобы яйца в их теле созрели, им нужно много пищи. Пауки-волки – очень быстрые и ловкие охотники. В прыжке они нападают на муху и укусом в голову мгновенно её убивают. Вот тогда добычей паучихи может стать и мелкая кобылка, и сверчок (так расстроивший паука-самца). Я и сам подкармливаю их комарами. Время идёт, паучихи толстеют и вот, однажды, я замечаю одну из них с круглым яйцевым коконом, приклеенным к брюшку. Самка паука-волка везде таскает за собой этот кокон, иногда в челюстях, но чаще на брюшке. Обычно серые пауки-волки производят только одно поколение, но если самку подкармливать, она выводит детей и два, и три раза. Через две недели яйцевые коконы лопаются, и из них появляются маленькие паучки. Первое время самка находится вместе с ними под камнем, пока они не окрепнут и не переберутся на спину матери. Здесь они и будут сидеть, крепко держась лапками. Паучиха бегает и охотится с детьми на спине, никогда не оставляя их. Если при броске на добычу часть малышей упадёт, то мать ждёт, пока они не вскарабкаются на место. Бывают с ними и приключения: две паучихи могут устроить драку, тогда паучата падают на землю; побеждённая самка убегает с оставшимися детьми, а победительница собирает чужих детей, и они занимают место на спине вместе с родными. До первой линьки паучата не едят и катаются на спине у матери. А после линьки заботливая мать стряхивает их на землю и убегает. Так паучата попадают в Большой Мир, питаются тлями и мелкими мушками (иногда я им ловлю дрозофил), растут и развиваются, чтобы весной дать начало новому жизненному циклу.
P.S. На фотографии не паук-волк. Такие красавцы живут у нас на болотистых лугах и плетут круговые паутины с характерной дорожкой в центре. Они охотятся на крупных кузнечиков и кобылок, поэтому их паутина необыкновенно прочная. В прошлом году этот паук посетил и мой сад.

Изображения: